▲如今的白石港河街，无声书写着时代的沧桑。伍靖雯/摄

曾是株洲的“黄金水道”

        白石港，古称江山渡。难以考证这个名字的由来，只是读着，便自有一番山河气概。和当下的年轻人聊起白石港，大家的印象普遍指向石峰区白石港路沿线到河街一带，但实际上，这个“港”因水而生，指的是湘江在株洲城区最大的支流——龙母河。

        龙母河发源于株洲与浏阳交界的五一水库（云峰湖）库区，在株洲的流域面积有246平方公里，也就是说，白石港的流域范围其实包括今天的株洲经开区全境，以及石峰区、荷塘区和芦淞区的部分区域。        

        白石港码头位于湘江下游四公里处的石峰山畔，没有明确记载，这个码头兴建于何时，不过，清朝光绪年间的《湘潭县志》，已经录有这里便利的交通情况。龙母河的水从浏阳顺流而下，在株洲遇上石峰山后走势蜿蜒，便在白石港形成一个山环水绕的天然内河港湾，成了一个便于中小航船停泊贸易的“避风港”。不仅如此，白石港水路便利，溯江而上可至衡阳、祁阳等地，顺流而下可一路入洞庭湖境内，以至可达长江沿线各个口岸，是株洲的一条黄金水道。

码头伴生商业街

        相关资料记载，随着明清时期对湖南地区的农业开发，株洲的龙头铺镇、浏阳的普迹镇等，都是产粮区，拥有水路优势的白石港，自然成为一个重要的货运码头。每天，来自湖北、洞庭湖的粮食在这里装卸、交易，产自攸县、茶陵的煤炭，以及白石港附近的石灰，也从这里起运。

        有码头的地方，商业的兴起是自然而然的事，白石港河街便占得地利，这条300多米长的街道上商号林立，最突出的是粮食枯饼行，有“言兴泰”“言福泰”“熊裕泰”等七八家门店，此外还有布匹、糕点、医药、煤炭等商业一应俱全。

        得益于石峰山盛产的优质石灰，白石港码头又称石灰码头。相关资料记载，清末民初的白石港，这里有八大石灰窑厂。到了民国初年合并为三大窑厂，其中以沈家的祥和窑场经营时间最长，财力和影响力也最雄厚。这些石灰除了供应本地，还大量销往长沙等地，销往城市的石灰多用于建筑材料，销往湖区的石灰主要用于改善湖田的土壤和除草。

        仇民主介绍，哪怕到今日，白石港河街在汛期都容易有水涝困扰，但当年做生意的人们同样保持着顽强拼搏精神，洪水一来就将物资搬到上游，洪水一退，把河街打扫干净又继续开张迎客。

▲如今的白石港河街，无声书写着时代的沧桑。伍靖雯/摄

河街的百姓生活

        那时的白石港河街，颇像一个成熟的社区生活圈，周边学校、诊所等配套场所齐全，居民生活便利。

        在河街附近长大、后移居沈阳的熊梦辉老人回忆，上世纪40年代初，河街最繁华时期，由当地开明绅士沈传民，在街背后的山坡上自建了一所福亭晏小学，除了聘请的几名老师，沈传民的儿子沈科生也担任教师职务。解放后，为了进一步满足沿街孩童上学需求，当地商户带头捐资，扩充校区面积，由市教育局增调老师，这里改成“株洲市第八完全小学”，后来又改成白石港小学。

        靠水吃水，逢年过节的，总少不了祭祀与热闹。熊梦辉老人回忆，正月初一，孩子们会一起玩星子灯，就相当于白天的龙灯。此外，从正月初五到元宵节，舞龙舞狮、跳竹马的队伍，会挨家挨户送祝福，人们敲锣打鼓，把整条街的喜庆气氛渲染得格外红火。

        除了春节，最让大家难忘的还属端午节的赛龙舟。虽然当下已找不到往日的繁华，但当年河街的泗神殿里供着龙王，老人们又叫它龙王庙，庙里长期保管着两艘龙船，每艘可坐下30多人。

        每年农历四月底，大家把龙船搬到江边，清洗干净后擦上桐油、板油，从五月初一至初五，在湘江游弋、竞渡，洞庭湖、清水塘区域的龙舟也会赶来参加赛事。每到这时候，从奔龙山至石峰头的白石港水域两岸，挤满了观看龙船的人们，大家还有一个例规：从初一起首到初五收官，白石港的两条龙船都必须进港两次，让居民们一饱眼福，以表示不忘其根。

码头的温情回忆